Livro 104: Iracema (José de Alencar)

"Verdes mares bravios de minha terra natal, onde canta a jandaia nas frondes da carnaúba [...]" Assim tem início o romance Iracema, a Lenda do Ceará, de José de Alencar. Considerado “um poema em prosa”, a história da "virgem dos lábios de mel", do "cabelo mais negro que a ave da graúna" constitui uma das mais belas da nossa literatura romântica. Publicada em 1865, e assinada por “um cearense ausente”, com esta obra em forma de lenda, José de Alencar busca explicar poeticamente o surgimento de sua terra natal.  O romance faz parte da trilogia indianista do autor (juntamente com O Guarani e Ubirajara), uma corrente que visava valorizar e criar uma identidade para nossa nação, recém-libertada, mas ainda sem raízes próprias.

Embora seja uma obra de ficção, inseridos na história estão dois personagens reais da história do Brasil, o português Martim Soares Moreno, expedicionário em missão no Brasil, que se ligou à tribo tabajara e o índio Poti, que depois de converter-se ao cristianismo, batizou-se com o nome de Antônio Felipe Camarão. Ambos se tornaram heróis na luta contra a invasão holandesa na região.

O enredo se passa nos primeiros anos do século XVII e tem como cenário as terras de um Brasil não desbravado. Com linguagem lírica, repleto de termos indígenas e paisagens idílicas marra o encontro da bela índia Iracema com o guerreiro branco Martim. Mas a mensagem metafórica do romance é a conquista da América pelo europeu. Da união entre o índio e o branco, ocorre a fusão de raças e culturas, dando origem ao miscigenado povo brasileiro.

Além, muito além daquela serra, que ainda azula no horizonte, nasceu Iracema.

Mais rápida que a corça selvagem, a morena virgem corria o sertão e as matas do Ipu, onde campeava sua guerreira tribo, da grande nação tabajara.

Iracema, a virgem dos lábios de mel, é índia da tribo dos  tabajaras e filha do pajé Arakem. Detentora dos segredos da Jurema (bebida mágica utilizada em rituais religiosos), é considerada uma espécie de vestal e tem sua virgindade consagrada aos deuses.Formado a partir das palavras indígenas Ira- mel e tembe – lábios, o nome Iracema é também um anagrama de América. Martim, por outro lado, remete a Marte, deus greco-romano da guerra e da destruição, o que nos lembra que de alguma forma o ato de conquistar também pode ser interpretado como “destruir”.

Quando Martim, guerreiro português, ligado à tribo dos pitiguaras, durante uma caçada, se perde dos companheiros,  se embrenha na mata da tribo de Iracema. Ao se deparar com o guerreiro branco, a índia, surpresa e assustada lhe desfere uma flechada na face. 

Foi rápido como o olhar, o gesto de Iracema. Gotas de sangue borbulham na face do desconhecido.

 Com a reação pacífica de Martim, a índia se arrepende e a “a mão que rápida ferira, estancou mais rápida e compassiva o sangue que gotejava”.

Em seguida, ela quebra a flecha e entrega a haste ao desconhecido, que pergunta:

— Quebras comigo a flecha da paz?

Conduzido por Iracema para sua tribo, o guerreiro é recebido como hóspede e amigo pelo pai da índia, o pajé “o estrangeiro é senhor na cabana de Araquém”.

A simpatia nascida entre Martim e Iracema logo se transforma em amor, embora a virgem o alerte de que se ligar a ela poderia ser sua perdição:

— O mel dos lábios de Iracema é como o favo que a abelha fabrica no tronco da guabiroba: tem na doçura o veneno.

Era tarde. O guerreiro já havia sido flechado pelo amor.

Uma noite, na cabana, após beber o vinho trazido por Iracema, Martim adormece. Ao sonhar com a amada, chama por ela. “O lábio do guerreiro suspirou mais uma vez o doce nome, e soluçou, como se chamara outro lábio amante. Iracema sentiu que sua alma se escapava para embeber-se no ósculo ardente”. Enquanto ele sonha que a abraça, ela, acordada, o abraça de verdade. Enquanto ele julga estar sonhando, a união entre os dois se consuma.

 Na manhã seguinte, quando Martim anuncia sua partida, Iracema revela que seguirá com ele pois se tornara sua esposa:

- Tua escrava te acompanhará, guerreiro branco; porque teu sangue dorme em seu seio.

Entre Iracema e Martim não havia apenas um oceano de histórias, havia um guerreiro tabajara que também cobiçava a índia: Irapuã, cujo nome significa abelha feroz. Desafiado por Irapuã, o branco é obrigado a lutar com os pitiguaras, contra a tribo da amada, façanha na qual sai vitorioso.

Os olhos de Iracema, estendidos pela floresta, viram o chão juncado de cadáveres de seus irmãos; e longe o bando dos guerreiros tabajaras que fugia em nuvem negra de pó. O pranto orvalhou seu lindo semblante.

Mesmo sofrendo pela derrota de seu povo, a índia acompanha Martim e o guerreiro amigo Poti. Por um tempo, “a filha dos sertões” consegue ser feliz “como a andorinha que abandona o ninho de seus pais e emigra para fabricar novo ninho no país onde começa a estação das flores." A índia encontrara "uma nova pátria para o coração”.

Certa feita em que Martim retorna da caçada, Iracema anuncia que espera um filho do guerreiro branco:

— Teu sangue já vive no seio de Iracema. Ela será mãe de teu filho!

Martim, que adotara o nome indígena de Coatiabo, beija o ventre fecundo da esposa.

No entanto, nem mesmo o sentimento pela virgem dos lábios de mel consegue aplacar a dor de  “um coração exilado da pátria.” Assim como a América, que fascinava e amedrontava os guerreiros brancos, o amor de Iracema não bastava para Martim, que vivia tomado por lembranças do passado, a contemplar as embarcações passando a longe no mar.

Encontra-se num impasse: ficar com Iracema longe de sua terra ou arrancar a índia de suas raízes. O amor se revela impossível. Quando Poti é convocado para lutar contra os tupinambás e defender seu povo, o fiel amigo Martim segue com ele. Iracema dá à luz sozinha, o fruto de sua união com o homem branco (a fusão de dois mundos). Nascia assim, o primeiro brasileiro miscigenado.

Banhando o menino nas águas límpidas do rio, ela proclama, com tristeza e amor:

- Tu és Moacir, o nascido de meu sofrimento.

Segundo José de Alencar, essa imagem personifica o brasileiro, miscigenado, fruto do amor, mas com resquícios de dor. Afinal a conquista do Brasil pelo europeu não foi feita sem sofrimento.

Quando Martim retorna, Iracema só tem forças para erguer o filho nos braços e apresenta-lo ao pai.

 - Recebe o filho de teu sangue. Chegastes a tempo; meus seios ingratos já não tinham alimento para dar-lhe!

Enfraquecida, Iracema não mais se levanta da rede, e pede que o amado enterre seu corpo ao pé do coqueiro, pois "quando o vento do mar soprar nas folhas, Iracema pensará que é tua voz que fala entre seus cabelos".

No local, Martim quebrou um ramo de murta, a folha da tristeza, e deitou-o no jazigo de sua esposa.

A jandaia pousada no olho da palmeira repetia tristemente:

- Iracema!

O lugar onde Martim enterrou a amada veio a se chamar Ceará, que significa canto da jandaia, a ave de estimação de Iracema. 

No romance é possível perceber o esmero do autor  na construção dos dois personagens principais, fazendo sobressair a coragem e sabedoria da filha de nossa terra.  Martim, o português, de conquistador torna-se cativo do amor. De bravo guerreiro, assume em vários momentos a posição de protegido pela bela índia, corajosa e doce, com sua sabedoria extraída da vida na floresta.  Assim como o Brasil, cuja beleza seduz e acolhe o estrangeiro.

Quatro anos depois, Martim retorna com seu filho ao Ceará, com a missão de implantar a fé cristã.

As terras, que foram de sua felicidade, são agora de amarga saudade. Revia as plagas onde fora tão feliz, e as verdes folhas a cuja sombra dormia a formosa tabajara.

As jandaias cantavam ainda no olho do coqueiro; mas não repetiam já o mavioso nome de Iracema.

Tudo passa sobre a terra.